L’oncologia è il ramo della medicina che studia i tumori dal punto di vista morfologico e clinico.

Un tumore è una massa di cellule anomale che crescono in modo incontrollato.
Un tumore è detto benigno, quando è una massa di cellule dal comportamento anomalo, per divisione e accrescimento, ma che non sono invasive per i tessuti circostanti e neppure infiltranti per il sangue.
Un tumore è detto maligno, quando le cellule che lo costituiscono presentano un tasso di divisione e crescita nettamente superiore al normale e sono capaci di intaccare i tessuti circostanti e diffondersi nel resto dell’organismo, dopo il loro passaggio nel sangue (metastasi).
Tra i tumori maligni che mietono più vittime, figurano: il tumore al polmone, il tumore allo stomaco, il tumore al seno, il tumore al colon (o tumore del colon-retto) e il tumore al fegato.
La parola “tumore” ha un sinonimo: neoplasia.
Il tumore di tipo maligno è conosciuto anche come: neoplasia maligna e cancro.